Poker Hall of Fame Nominierungen: Schaffen es Chris Ferguson oder Isai Scheinberg?

Antonio Esfandiari

Antonio Esfandiari war in den Nuller- und frühen Zehnerjahren besonders erfolgreich im Pokergeschäft. Neben Auftritten in mehreren Poker-Fernsehshows hat er in seiner Karriere zwei World Poker Tour-Meisterschaften und drei World Series of Poker-Bracelets gewonnen, darunter das ” Big One for One Drop” im Jahr 2012 , ein Turnier mit einem Buy-in von $ 1.000.000 zu Gunsten der One Drop Foundation. Mit dem Gewinn dieses Events gewann Esfandiari die zweitgrößte Einzelauszahlung in der Geschichte des Turnierpokers in Höhe von über 18 Millionen Dollar.

In den letzten Jahren ist es um Esfandiari ruhiger geworden. Das letzte Mal geriet er 2016 in die Schlagzeilen, als er sich im Rahmen einer Wette mit Bill Perkins während des PCA-Turniers in eine Flasche am Tisch urinierte.

Bertrand “ElkY” Grospellier

Bertrand Grospellier, auch bekannt als ElkY, ist ein französischer Pokerspieler und ehemaliger StarCraft-Spieler. Er hat einen World Poker Tour-Titel, zwei World Series of Poker-Bracelets und einen European Poker Tour-Titel gewonnen, was ihn zu einem der wenigen Spieler macht, die die Triple Crown im Poker gewonnen haben.

Zu Beginn seiner Karriere war ElkY einer der besten StarCraft-Spieler der Welt. Er wurde 2001 Zweiter bei den World Cyber Games und setzte seine Karriere in den folgenden Jahren in Südkorea fort, wo er Vierter in der Ongamenet Starleague wurde. In den folgenden Jahren wandte er sich dem professionellen Pokern zu. ElkY war ein Mitglied des Team PokerStars. Er war die erste Person, die jemals den Supernova- und Supernova-Elite-Status auf PokerStars erreichte – er sammelte 100.000 und 1.000.000 Spielerpunkte in zwei Wochen bzw. viereinhalb Monaten.

Chris Ferguson

Chris „Jesus“ Ferguson ist sicherlich der umstrittenste Kandidat auf der Liste für 2021. Er ist zweifelsohne einer der erfolgreichsten Pokerspieler der Welt. Ferguson hat sechs World Series of Poker-Events gewonnen, darunter das WSOP Main Event im Jahr 2000. Im Jahr 2017 wurde er zum WSOP-Spieler des Jahres gewählt.

Nach Fergusons Verwicklung in den Full-Tilt-Skandal ist er in den meisten Pokerkreisen eine Persona non grata. Im Jahr 2004 war Ferguson einer der Gründer der Online-Pokerseite Full Tilt Poker. Das Pokerunternehmen wurde 2011 vom Netz genommen und die Ermittlungen des FBI ergaben, dass das Unternehmen seit vielen Jahren hohe Verluste machte und eher einem Schneeballsystem als einem gesunden Unternehmen glich.

Am 20. September 2011 reichte das US-Justizministerium eine Zivilklage gegen die ehemaligen Führungskräfte von Full Tilt, Chris Ferguson, Howard Lederer und Rafe Furst, ein und beschuldigte sie, sich mit dem Geld, das sie auf die Konten ihrer treuesten Kunden einzahlten, die eigenen Taschen zu füllen, während sie sowohl die Spieler als auch die Öffentlichkeit über die Sicherheit der eingezahlten Gelder belogen. Im Jahr 2013 wurde diese Klage abgewiesen, allerdings nur mit der Begründung, dass Online-Poker zu diesem Zeitpunkt in den USA ohnehin nicht legal war und keine Zivilklage in diesem Zusammenhang eingereicht werden konnte.

Eli Elzra

Eliahu “Eli” Elezra ist ein israelischer Profipokerspieler und Geschäftsmann, der heute in Las Vegas lebt. Elezra hat bei der World Series of Poker (WSOP) zahlreiche Geldränge in Omaha, Texas Hold’em und Draw Poker gewonnen. Im Juli 2004 gewann Elezra das World Poker Tour $ 10.000 Event im Mirage für über eine Million Dollar.

Elezra hat viele Jahre lang beim Big Game in Vegas mitgespielt. Er nahm an der zweiten und dritten Staffel des Poker Superstars Invitational Tournament teil und spielte in den Staffeln 1-6 von High Stakes Poker.

Isai Scheinberg

Isai Scheinberg ist ein überraschender Kandidat für die Poker Hall of Fame, denn er ist keineswegs ein aktiver Pokerspieler. Scheinberg ist der Gründer der Online-Pokerseite PokerStars. In den frühen Nullerjahren entwickelte sich PokerStars unter Scheinbergs Führung zur mit Abstand größten Online-Pokerseite und setzte mehr als ein Jahrzehnt lang Maßstäbe in Sachen Spielerzahlen, Softwareentwicklung und Spielangebot sowohl online als auch live.

Im Jahr 2011 zog sich Scheinberg im Rahmen der FBI-Ermittlungen von PokerStars zurück. Sein Rückzug sollte dem Unternehmen den Weg in die Vereinigten Staaten ebnen, doch es dauerte viele Jahre, bis PokerStars dort wieder ins Geschäft kam. Nach Scheinbergs Rückzug und dem Verkauf von PokerStars an das kanadische Unternehmen Amaya Gaming änderte der Anbieter seinen Fokus, erhöhte den Rake, nahm Casinospiele in sein Portfolio auf und das Angebot stagnierte. Für viele Spieler gilt das PokerStars unter Scheinberg immer noch als die beste Version des Online-Pokers aller Zeiten, weshalb es nun auch für die Poker Hall of Fame nominiert ist.

Layne Flack

Layne Flack (18. Mai 1969 – 19. Juli 2021) war ein professioneller, amerikanischer Pokerspieler aus Rapid City, South Dakota. Flack gewann sechs Bracelets bei der WSOP. Er erhielt den Spitznamen “Back to Back Flack”, nachdem er im August 1999 zwei aufeinanderfolgende Legends of Poker-Events gewonnen hatte. Das gleiche Kunststück gelang ihm drei Jahre später bei der WSOP-Serie 2002 und 2003.

Zusätzlich zu seinen sechs Bracelets gewann Flack auch einen Titel bei der World Poker Tour. Flack starb im Juli 2021 im Alter von 52 Jahren. Eine Todesursache ist nicht bekannt.

Matt Savage

Matt Savage ist ein amerikanischer Pokerturnierdirektor und Direktor der World Poker Tour. Er hat mehr als 400 Fernsehübertragungen von Pokerturnieren geleitet, darunter die World Series of Poker (2002-2004) und die WPT (2002-2019). Im Jahr 2001 gründete Savage zusammen mit Linda Johnson, Jan Fisher und David Lamb die Tournament Directors Association (TDA) und wurde bereits mehrfach für die Poker Hall of Fame nominiert.

Savage ist seit dem so genannten “Pokerboom” im Geschäft und kommentierte am Mikrofon das WSOP-Finale 2003, bei dem Chris Moneymaker Sammy Farha besiegte.

Michael Mizrachi

Michael Mizrachi ist ein amerikanischer Profi-Pokerspieler, der 2010, 2012 und 2018 die WSOP $ 50.000 Players Championship gewann. Mizrachi gewann auch zwei World Poker Tour-Titel und wurde Fünfter beim World Series of Poker Main Event 2010. Im Jahr 2010 gewann Mizrachi sein erstes Bracelet bei der Poker Player’s Championship, als er Vladimir Shchemelev im Heads-up für über 1,5 Millionen Dollar besiegte.

Bei der World Series of Poker 2012 erreichte Mizrachi drei Finaltische und gewann seinen zweiten 50.000-Dollar-Titel bei der Poker Player’s Championship, womit er der erste zweifache Champion der Veranstaltung wurde. Im Jahr 2018 gewann Mizrachi die Poker Player’s Championship zum dritten Mal und verdiente dabei über 1,2 Millionen Dollar.

Mike Matusow

Michael Matusow ist ein amerikanischer Profi-Pokerspieler. Sein Spitzname “The Mouth” spiegelt seinen Ruf wider, am Pokertisch viel zu quatschen und zu schimpfen. Er ist auch dafür bekannt, dass er manchmal Stunden oder Tage eines guten Spiels mit einer einzigen Fehleinschätzung zunichte macht.

Zu Matusows Erfolgen zählen der viermalige Gewinn eines World Series of Poker-Events und der Sieg beim World Series of Poker Tournament of Champions 2005.

Im Jahr 2001 belegte er den 6. Platz beim WSOP $ 10.000 No Limit Hold’em Main Event. Bei der WSOP 2005 belegte Matusow den 9. Platz von 5.619 Spielern im Hauptturnier um 1.000.000 $. Ein paar Monate später gewann er das WSOP-Turnier um $ 1.000.000 und war damit der erste Spieler, der im selben Jahr zwei Millionenpreise gewann.

Ted Forrest

Forrest gewann drei Bracelets bei der World Series of Poker 1993. Nach Mitte der 1990er Jahre wandte sich Forrest ganz den Cash Games zu.Bei seiner triumphalen Rückkehr zur WSOP gewann er 2 Bracelets bei der World Series of Poker 2004.

Seitdem hat er seinen Schwerpunkt von Seven Card Stud auf Hold’em verlagert, mit einigen Erfolgen, darunter 5 Finaltische bei der World Poker Tour und der Gewinn einer Meisterschaft bei der Professional Poker Tour.

Im Juni 2014 gewann Forrest das Duell gegen Phil Hellmuth am Finaltisch des WSOP Razz-Events, womit er sein sechstes WSOP-Bracelet gewann.