„Ich bin ein sehr glücklicher Mensch“: Phil Hellmuth gibt auf Reddit seltene Einblicke

Phil Hellmuths Eigenheiten und Marotten

Frage: Sind deine Reaktionen echt, für die Kameras übertrieben oder dienen deine „Ausraster“ dazu, dir einen Vorteil gegenüber deinen Gegnern zu verschaffen?

Phil Hellmuth:
Zu 100 Prozent echt. Manchmal verschafft es mir tatsächlich einen Vorteil. Meistens sehe ich dabei allerdings einfach nur dumm aus.

Frage: Glaubst du, dass dein Ruf dir mehr Action einbringt?

Hellmuth:
Definitiv. Viele Spieler wollen mich schlagen, allein um später davon erzählen zu können. Wenn ein Turnier jedoch in die entscheidende Phase geht, konzentrieren sich die Leute mehr auf die Preisgelder. Dann verschwindet ihre Bereitschaft, gegen mich unnötige Risiken einzugehen.

Frage: Verstehst du dich abseits des Pokertisches gut mit anderen Spielern?**

Hellmuth:
Mit praktisch jedem. Das ist mir wichtig. Ich sehe keinen Sinn darin, Feindschaften aufzubauen oder Negativität zu verbreiten.

Sogar einige der wenigen Spieler, die mich öffentlich kritisiert haben, kamen später privat auf mich zu und sagten mir, dass sie mich schätzen. Daniel, Ivey und ich haben dazu beigetragen, dass viele Profis deutlich mehr Geld verdienen konnten. Mittlerweile erkennen sie an, dass ich ein guter Mensch bin. Das macht mich glücklich.

Frage: Hast du wirklich darüber nachgedacht, den Laden abzufackeln?

Hellmuth:
Nein. Ich sagte damals: „Ich könnte jetzt diesen Witz machen, dass ich den Laden abbrenne, wenn ich nicht gewinne.“ Leute wie Doug Polk haben jedoch den Teil weggelassen, in dem ich klarstellte, dass es ein Witz war. Plötzlich hatte ich das FBI am Hals. Das war eines der extremsten Beispiele dafür, wie Aussagen aus dem Zusammenhang gerissen werden.

Frage: Warum fühlt sich für dich jede Hand wie Folter an, wenn du angeblich alles weißt?

Hellmuth:
Es fühlt sich tatsächlich manchmal so an. Zum Beispiel heute, als ich fünf Stunden lang keine spielbare Hand bekommen habe. In solchen Momenten muss ich mich daran erinnern, wie privilegiert ich bin. Ich muss mir sagen, dass ich in diesen trockenen Phasen weniger verlieren sollte. Und ich erinnere mich daran, dass es auch viele gute Phasen gibt.

Frage: Was sind deine größten Stärken und Schwächen in NLH-Turnieren und Cash Games?

Phil Hellmuth:
Stärken: Mein Hand Reading und meine Geduld – Letztere ermöglicht es mir auch, einige erfolgreiche Bluffs vorzubereiten.
Schwächen: In gestreamten Partien wie Hellmuth’s Home Game sollte ich definitiv häufiger bluffen.

Tipps von Phil Hellmuth

Frage: Würdest du jungen Spielern heute noch empfehlen, eine Karriere als Pokerprofi anzustreben?

Hellmuth:
Die Spieler sind definitiv besser geworden. Trotzdem sehe ich nach wie vor jede Menge Fehler. Wer wirklich außergewöhnlich gut Poker spielt, wird seinen Weg finden.

Frage: Hast du Octopi tatsächlich genutzt oder handelt es sich nur um einen Sponsoring-Deal?

Hellmuth:
Ich habe mich an Octopi Poker beteiligt und halte ihre Solver-Tools für sehr wertvoll. Ich habe sie gemeinsam mit meinen Söhnen genutzt und werde das auch weiterhin tun. Vor allem, um zu überprüfen, ob ich mit den Solver-Ergebnissen übereinstimme. Bisher war das meistens der Fall.

Frage: Welchen Rat würdest du Freizeitspielern geben, die während ihrer jährlichen WSOP-Reise bessere Ergebnisse erzielen möchten?

Hellmuth:
Thomas Bolvin hat einen guten Kurs bei Octopi Poker erstellt. Darüber hinaus hilft natürlich jede Form von Training. Nutzt Strategien anderer Spieler, aber bleibt euch selbst treu. Spielt euer eigenes Spiel und genießt die WSOP.

Frage: Welchen Rat würdest du einem Hobbyspieler geben, der anfangen möchte, mit Poker ernsthaft Geld zu verdienen?

Hellmuth:
Lest mein Buch Play Poker Like the Pros. Extrem tightes Poker funktioniert nach wie vor hervorragend, wenn man es richtig umsetzt.

Steigt erst dann in höhere Limits auf, wenn ihr euer aktuelles Limit klar schlagt. Außerdem braucht ihr ein solides Bankroll-Management. Das ist enorm wichtig. Ihr solltet mindestens 120 Buy-ins für euer Limit zur Verfügung haben.

Schaut euch gute High-Stakes-Pokershows an, die zu den Spielen passen, die ihr selbst spielt. Zu viel verrückte Action kann das eigene Denken beeinflussen. Wer lernen möchte, sollte sich eher kontrollierte und solide Partien ansehen – etwa Hellmuth’s Home Game auf YouTube.

Frage: Welche Fähigkeit ist im MTT-Poker am wichtigsten?

Phil Hellmuth:
Die Fähigkeit, Gegner zu lesen – und Geduld. Vor allem Geduld. Sehr viel Geduld.

Rückblick und Erkenntnisse

Frage: Wie hat sich Poker in den 80ern, 90ern, 2000ern, 2010ern und 2020ern verändert?

Hellmuth:
Das ist eine riesige Frage.

• 1980er: Ich konnte die Felder mit Aggression dominieren.
• 1990er: Poker war deutlich kleiner und jeder kannte jeden. Die Community war eng verbunden.
• 2000er: Der große Pokerboom. Millionen neuer Spieler kamen hinzu. Die Ära der wilden 4-Bets begann, aber bis 2009 waren viele dieser Spieler verschwunden.
• 2010er: GTO wurde populär und jeder verkaufte plötzlich Strategien – viele davon waren meiner Meinung nach schlecht.
• 2020er: Solver sind hilfreich, aber wer wirklich erfolgreich sein will, braucht weiterhin starke Reads.

Frage: Wie würdest du deine Pokerfähigkeiten im Vergleich zu den besten Spielern deiner Zeit mit 20, 30, 40, 50 und 60 Jahren bewerten?

Hellmuth:

• Mit 20: 9 von 10, strategisch war ich meiner Zeit voraus.
• Mit 30: 10 von 10, allerdings leicht hinterher in Mixed Games.
• Mit 40: Ebenfalls 10 von 10, weiterhin mit kleinem Rückstand in Mixed Games.
• Mit 50: 10 von 10 – so gut, dass viele es gar nicht verstehen.
• Mit 60: Noch offen. Ich hoffe, im Juni und Juli zeigen zu können, was ich noch draufhabe.

Frage: Welche modernen Pokerkonzepte nutzt du heute, die 1989 noch völlig außerhalb deines Radars lagen?

Phil Hellmuth:
Ehrlich gesagt habe ich nicht viele feste Regeln. Ich versuche lediglich, nicht unnötig mein gesamtes Stack wegzubluffen. Und wenn mein Tisch sehr aggressiv ist, spiele ich extrem tight.

Frage: Wie unterscheidet sich der Lernprozess heute von der Zeit, als du angefangen hast?

Hellmuth:
Ich habe Super System nie gelesen. Als ich überhaupt erfuhr, dass es Pokerbücher gibt, habe ich die meisten Autoren bereits geschlagen. Rückblickend hätte mir das Buch wahrscheinlich geholfen, schneller in Mixed Games besser zu werden.

Meine Hold’em-Theorie habe ich komplett selbst entwickelt. Viele haben Schwierigkeiten, ihr zu folgen, weil ich Reads fest in meine Entscheidungen einbaue.

Frage: Welche Fehler machen die meisten Profis in MTTs, die du vermeidest?

Hellmuth:
Ich versuche, Coinflips möglichst zu vermeiden. Manchmal folde ich sogar JJ oder QQ preflop mit 25 Big Blinds. Oder ich folde sie, wenn ich einfach spüre, dass ich geschlagen bin – meine berühmte „White Magic“.

Meine Fähigkeit, Gegner zu lesen, hebt mich von der Masse ab. Die verschiedenen Pokergenerationen haben auf unterschiedliche Weise gelernt. Vieles, was zwischen 2004 und 2018 gelehrt wurde, hielt ich für problematisch. Mit Solvern kam erstmals etwas auf den Markt, das für mich wirklich Sinn ergibt.

Phil Hellmuth über andere Persönlichkeiten der Pokerszene

Frage: Wie hat Chris Moneymakers Sieg und der anschließende Pokerboom dein Leben verändert?

Hellmuth:
Chris Moneymaker hat mir in den letzten beiden Drehtagen 175.000 Dollar abgenommen. Das Thema schmerzt also gerade ein wenig.

Sein Erfolg war jedoch einer der Hauptgründe für den Pokerboom. Dadurch wurde ich bekannt und später auch wohlhabend. Mit Ruhm habe ich kein Problem – man muss einfach freundlich zu den Menschen sein. Zumindest meistens. Am Pokertisch gelten manchmal andere Regeln.

Frage: Ist Tony G ein Gentleman?

Hellmuth:
Am Tisch kann er manchmal deutlich über das Ziel hinausschießen. Wie er sich außerhalb des Pokers verhält, kann ich nicht beurteilen.

Frage: Was hältst du von Bill Fillmaff?

Hellmuth:
Ein sehr cleverer Typ. Sein Charakter gefällt mir. Wir haben ihn sogar engagiert, um gemeinsam Inhalte zu produzieren. Anfangs dachte er, wir wollten ihn einschüchtern, aber später merkte er, dass wir harmlos sind und er mochte die ganze Aktion.

Phil Hellmuth und Geld

Frage: Laut dem Tracking von HighRollerPoker hast du in den vergangenen 20 Jahren insgesamt 956.040 Dollar in gestreamten Cash Games verloren. Warum tust du dich dort so schwer?

Hellmuth:
Diese Zahlen liegen komplett daneben. Ehrlich gesagt finde ich das ziemlich beleidigend. Von 2013 bis 2020 habe ich 22 von 23 aufgezeichneten Sessions gewonnen. Darunter war auch „Rob’s Game“, in dem ich rund 400.000 Dollar Profit gemacht habe.

In den letzten Jahren gab es zwar einige Verlustsessions, insgesamt stehen aber immer noch mehr Gewinne als Verluste zu Buche.

Frage: Wie viel Geld hast du dieses Jahr mit Poker verdient und wie viel insgesamt in deiner Karriere?

Phil Hellmuth:
Schwer zu sagen. Vielleicht etwa 200.000 Dollar. In meinen Unternehmen habe ich dieses Jahr allerdings rund 30 Millionen Dollar verdient – mein erfolgreichstes Jahr überhaupt.

Frage: Ist die Niederlage gegen Ivey im Chinese Poker noch immer eine deiner größten Verluste?

Hellmuth:
Das ist nach wie vor mein größter Verlust an einem einzigen Tag. Kurz zuvor hatte ich gerade fünf Millionen Dollar erhalten und dabei eine wichtige Lektion gelernt: Bevor man High Stakes spielt, sollte man große Geldbeträge erst einmal verarbeiten.

Frage: Wie viel verdient ein Top-Profi auf den Plätzen 10 bis 20 der POY-Rangliste tatsächlich pro Jahr?

Hellmuth:
Deutlich weniger, als die meisten glauben. Sie verkaufen Anteile, tauschen Anteile untereinander und reisen permanent um die Welt. Das kostet eine Menge Geld.

Frage: Was war deine verrückteste oder lustigste Side Bet?

Hellmuth:
Ich hatte einige großartige Side Bets. Huck Seed und ich haben auf die unterschiedlichsten Dinge gewettet. Zum Beispiel darauf, ob Bobby Hurley drei Jahre in der NBA bleiben würde.

Mit Huck habe ich auf Golf, Billard und sogar auf sein Körpergewicht gewettet. Die schlimmste Wette war eine Vereinbarung über 15.000 Dollar pro Monat, wenn er unter 180 Pfund bleiben würde. Er kassierte drei bis fünf Jahre lang. Am Ende musste ich ihn für 70.000 Dollar auszahlen.

Wie schafft es ein Mann mit einer Größe von 1,98 Metern eigentlich, dauerhaft so leicht zu bleiben?

Persönliche Fragen an Phil Hellmuth

Frage: Wie fühlt es sich an, gleichzeitig der Typ zu sein, den insgeheim jeder mag, gegen den aber auch viele heimlich die Daumen drücken?

Phil Hellmuth:
Ich spüre fast jeden Tag sehr viel Zuneigung von anderen Menschen. Ich bin ein sehr glücklicher Mensch. Ich kenne mich selbst: Ich bin ein guter Mensch mit hohen moralischen und ethischen Ansprüchen. Gleichzeitig kann ich mich manchmal etwas albern verhalten und dafür Kritik ernten.

Ich bin stolz auf die Person, die ich geworden bin, und auf das, was ich erreicht habe. Ich bin unglaublich dankbar für meine Frau, meine Kinder und meine Familie. Dazu kommen großartige Freunde. Es fühlt sich an, als hätte ich ein gesegnetes Leben. Und ich habe außerdem das Glück, gesund zu sein.

Frage: Was isst du am liebsten am Pokertisch?

Hellmuth:
In letzter Zeit ganz klar einen Cheeseburger.

Frage: Wofür solltest du dich mehr schämen: QQ preflop mit etwa 11 Big Blinds gefoldet zu haben oder ein Sandwich wie ein betrunkener Pavian zu essen?

Phil:
Wenn ich QQ folde, liege ich in etwa 70 Prozent der Fälle richtig. Das Sandwich kann ich dagegen nicht verteidigen. Da hast du mich erwischt.

Frage: Warum hast du dieses Sandwich eigentlich so gegessen?

Hellmuth:
Das fing während der Pandemie an. Ich nahm meine Maske zum Essen ab, wollte sie aber nicht lange unten lassen. Also biss ich jedes Mal riesige Stücke ab.

Später war ich selbst überrascht, als ich die Aufnahmen gesehen habe. In der Sendung wurde daraus eine große Sache gemacht. Danach hatte ich das Gefühl, dass die Kameras jedes Mal auf mich gerichtet waren, sobald ich etwas aß. Die Videos gingen schließlich viral. Manchmal habe ich sogar nur das Fleisch aus dem Sandwich gegessen – und auch das wurde zu einem Running Gag.

Irgendwann habe ich festgestellt, dass es auf YouTube ganze Kanäle gibt, die sich nur ums Essen vor der Kamera drehen. Vielleicht sollte ich meinen eigenen starten.

Frage: Welches Supper Club Restaurant in der Gegend von Madison ist dein Favorit?

Hellmuth:
Früher war es das „White Horse Inn“. Dort hatte ich 1989 mein erstes Date mit meiner Frau. Heute könnte ich mich nicht mehr festlegen.

Frage: Auf welche Weise hat deine Frau dein Mindset, deine Menschenkenntnis und deine Fähigkeit, Live-Tells zu erkennen, beeinflusst?

Hellmuth:
Sie hat mich zu einem besseren Menschen gemacht. Eines Tages sagte sie mir ganz klar, dass ich mich ändern müsse – sonst würde sie gehen. Sie wollte, dass ich erwachsen werde.

Ich wusste, dass sie recht hatte. Durch sie habe ich mich komplett verändert. Ich habe viel Zeit damit verbracht, mich selbst besser kennenzulernen und an mir zu arbeiten. Das hat jeden Bereich meines Lebens verbessert.

Frage: Was hielt deine Frau von der berühmten Szene, als du zu ihr sagtest: „Honey, er hat mich mit Queen-Ten gecallt“?

Phil Hellmuth:
Sie war entsetzt. Sie hasst es, vor der Kamera zu stehen, und sie fand es schrecklich, sich später auf ESPN zu sehen.

Frage: Welche Musikalben gehören zu deinen absoluten Favoriten?

Hellmuth:
Ich liebe immer noch Pink Floyd, Jay-Z und Gypsy von Fleetwood Mac. Generell höre ich unglaublich viel Musik – vor allem aus den 80ern, 90ern und 2000ern.

Gerade sitze ich im Flugzeug nach Los Angeles und höre „Roller Girl“ von Dire Straits. Mein persönlicher Anti-Ego-Song ist „Fanny“ von den Bee Gees.

Frage: Wie wichtig ist es für dich, in Las Vegas statt in Nordkalifornien zu leben, um nicht rund um die Uhr von Glücksspiel umgeben zu sein?

Phil Hellmuth:
Ich bin im Dezember nach Las Vegas gezogen. Ich habe das Leben in Palo Alto geliebt und meine Frau und ich werden unser Haus dort behalten. In Vegas verbringe ich allerdings deutlich weniger Zeit in Casinos, als viele denken.

Frage: Wo können wir mehr Videos oder Fotos von dir ohne Shirt beim Yoga oder Meditieren finden?

Hellmuth:
Bitte nicht! Keine oberkörperfreien Fotos mehr! ESPN hat damals viele davon gemacht, aber 2005 war mir das egal. Mit 61 Jahren brauche ich definitiv keine weiteren Bilder ohne Shirt.

Blitz-Fragebogen mit Phil Hellmuth

Frage: Freust du dich noch immer aufs Pokerspielen?

Phil Hellmuth:
Absolut. Ich liebe dieses Spiel nach wie vor. Allerdings spiele ich inzwischen nur noch zwei- bis dreimal pro Monat – abgesehen von den sechs Wochen am Stück während der WSOP.

Frage: Hast du schon über dein nächstes Einlaufkostüm nachgedacht?

Hellmuth:
Superman! Am 3. Juli. Mein Sohn Nick wird als Batman auftreten, Jungleman ist ebenfalls dabei und bei meinem Sohn Phillip steht das Kostüm noch nicht fest. Chris Washburn wird als Deadpool erscheinen.

Frage: Ist Online-Poker tot?

Phil Hellmuth:
Nein. Ich glaube fest daran, dass Online-Poker ein großes Comeback erleben wird. Und zwar schon bald.

Frage: Was ist dein Lieblingsmoment beziehungsweise deine Lieblingshand aus dem Fernsehen?

Hellmuth:
Mein schönster Moment war der Sieg im WSOPE Main Event. Ich spielte damals so intuitiv und instinktiv, dass Antonio Esfandiari am Kommentatorenpult völlig verblüfft war.

Die denkwürdigste Hand meiner Karriere ist allerdings diese Hand aus dem WSOP Main Event 1989.

Frage: Was ist die verrückteste Bad-Beat-Geschichte deiner Karriere?

Phil Hellmuth:
Wahrscheinlich die TV-Hand, in der wir viermal laufen ließen. Das Board kam 10-9-9. Ich hielt A-9, mein Gegner KK. Ich gewann das erste Board und verlor anschließend die nächsten drei.

Frage: Was war das Glücklichste oder Unwahrscheinlichste, das du jemals gesehen hast?

Hellmuth:
Tatsächlich dieselbe Hand. Mein Gegner gewann die letzten drei von vier Boards. Die Wahrscheinlichkeit dafür lag bei gerade einmal 0,18 Prozent.

Rückblickend war es wahrscheinlich großartiger Content. Jedes Mal, wenn er mich überholte, ging es um 50.000 Dollar. Das hat vermutlich weltweit für einige Likes gesorgt.

Frage: Welche Nicht-Hold’em-Variante spielst du am liebsten – und welche am wenigsten gern?

Hellmuth:
Am liebsten spiele ich Razz. Am wenigsten mag ich No Limit 2-7 Lowball Draw.

Frage: Warum lässt du Events wie die WSOP Europe oder Turniere auf den Bahamas oft aus?

Hellmuth:
Zur WSOP Europe fahre ich seit 2019 nicht mehr. Die Reise ist einfach sehr lang. Eigentlich hätte ich zurückkehren sollen, denn beim letzten Mal wurde ich Zweiter und Dritter.

Frage: Warum spielst du die PokerGO Heads-up-Matches nicht mehr?

Hellmuth:
Mein Record lag bei ungefähr 19:2. Vielleicht kehre ich bald wieder in die Heads-up-Arena zurück.